L’énergie du soleil est une source renouvelable fondamentale et précieuse, disponible en grande quantité et en permanence.
Il existe différentes façons d’exploiter l’énergie solaire qui sont également adoptées en fonction des conditions géographiques/climatiques de différents endroits sur Terre, selon la commodité.
L’énergie solaire est acheminée et transformée en énergie utilisable dans deux buts : pour la production d’électricité et pour la production de chaleur, grâce à trois systèmes technologiques distincts, le solaire photovoltaïque, le solaire thermique et le solaire thermodynamique.
Énergie Solaire photovoltaïque
Grâce à ce processus, l’énergie du soleil, capturée par les panneaux spéciaux, est transformée en énergie électrique. Les panneaux solaires sont composés de cellules photovoltaïques, contenant des matériaux, les semi-conducteurs, dont le plus connu est le silicium, qui sont capables de transformer le rayonnement solaire en courant électrique : lorsque la lumière du soleil frappe les cellules puis les semi-conducteurs, ceux-ci libèrent des électrons libres de se déplacer, qui sont canalisés par un dispositif permettant la production d’électricité.
Énergie Solaire thermique
Dans ce cas, l’énergie collectée par le rayonnement solaire est convertie en chaleur. Dans ce cas également, nous utilisons des panneaux solaires, mais le fonctionnement est totalement différent de celui des panneaux photovoltaïques.
Dans ce cas, en effet, il est plus correct de parler de collecteur solaire : son but n’est pas de convertir l’énergie solaire en autre chose, mais de l’utiliser pour chauffer un fluide qui se trouve à l’intérieur de ses tuyaux. Le collecteur est composé d’un radiateur/absorbeur fait d’un matériau ayant une bonne conductivité thermique, comme le cuivre, qui est capable d’absorber la chaleur des rayons du soleil et de la transférer au réservoir de fluide.
En termes simples : l’énergie solaire est utilisée pour chauffer l’eau des maisons, des bureaux, des lieux publics, etc.
pour plus de précisions
Voici une différence fondamentale entre l’énergie solaire photovoltaïque et l’énergie solaire thermique : en photovoltaïque, bien sûr, si le système est installé en suivant toutes les indications concernant le positionnement, l’inclinaison et l’orientation, les conditions climatiques n’ont qu’une influence minimale sur ses performances. En d’autres termes : si le ciel est nuageux et généralement en hiver, le panneau photovoltaïque continue à fonctionner ; son rendement peut être inférieur mais il ne s’arrête pas, car à la base de son fonctionnement il y a le fait que l’énergie qu’il tire du soleil provient de sa lumière, dont les particules voyagent toujours, dans toutes les conditions météorologiques, même par mauvais temps – ne vous méprenez pas sur l’idée des rayons du soleil dans un ciel clair.
Avec l’énergie solaire thermique, en revanche, les conditions climatiques influencent son fonctionnement. À condition que le système soit parfaitement installé, un capteur solaire fonctionne en stockant la chaleur libérée par l’énergie émise par le soleil. Ainsi, lorsque cette chaleur a du mal à atteindre le capteur à travers les nuages ou en hiver en raison de la faible incidence du soleil , alors le système solaire thermique aura un rendement très faible, voire nul.
Mais nous sommes avantagés de ce point de vue : notre position géographique, la conformation de notre pays et le climat, favorisent grandement l’utilisation de ces technologies pour l’exploitation de l’énergie solaire.
L’énergie solaire photovoltaïque donne d’excellents rendements tout au long de l’année, avec des pics évidents à certains moments et des baisses à d’autres, mais dans l’ensemble plus qu’acceptables. En ce qui concerne l’énergie solaire thermique, nous pouvons dire que les moments de l’année où un système ne peut pas fonctionner sont très peu nombreux ; pendant tous les autres, un panneau solaire thermique est capable de fournir de l’eau chaude sans jamais avoir à utiliser les systèmes de production traditionnels, avec d’énormes économies et sans affecter l’environnement de façon minimale.
